Věcná břemena jsou upravena v občanském zákoníku v § 151n a následující a spadá pod věcná práva k věcem cizím. Věcná práva lze zřídit pouze k nemovitostem.
Jak vyplývá z občanského zákoníku: „Věcná břemena omezují vlastníka nemovité věci ve prospěch někoho jiného tak, že je povinen něco trpět, něčeho se zdržet, nebo něco konat. Práva odpovídající věcným břemenům jsou spojena buď s vlastnictvím určité nemovitosti, nebo patří určité osobě.“ Věcná břemena, která jsou spojena s vlastnictvím nemovitosti, přecházejí, jak při přechodu, tak převodu dotčené nemovitosti na nabyvatele.
Věcná břemena mohou vznikat smlouvou, u níž je vyžadována písemná forma, na základě závěti, schválenou dohodou dědiců, rozhodnutím orgánu, nebo přímo ze zákona. Věcná břemena se zřizují zejména v případech, kdy není možné danou situaci řešit jinak, jako například prodejem, koupí, nájmem, atd.